ANK一般社団法人 暑い夏の到来は、人間だけでなく犬にとっても体調管理が難しくなる季節です。散歩中にアスファルトが熱くて足裏を火傷したり、エアコンの温度調整がうまくいかずに体に過度な負担をかけてしまったりと、思わぬトラブルが起こることも少なくありません。
特に暑さに弱い犬種はもちろん、子犬やシニア犬などは体温調節が苦手なため、夏バテを引き起こしてしまうケースが多いのです。食欲が落ちたり、ぐったりして散歩に行きたがらなくなったり、最悪の場合は熱中症につながるリスクも。そこで本記事では、犬の夏バテを予防し、元気に季節を乗り切るための基礎知識を詳しく解説します。夏の散歩はどの時間帯が理想的か、室内の温度管理はどうすればいいか、クールダウンに活用できるアイテムや具体的なケア方法など、すぐに実践できるヒントを幅広くご紹介。
愛犬との快適な夏の思い出づくりのために、必要なポイントをしっかり押さえておきましょう。飼い主が少し工夫するだけで、犬はずっと元気に、そして安全に夏を楽しめます。ぜひ最後までお読みいただき、愛犬の夏バテ対策にお役立てください。
夏の暑さが犬に与える影響
犬は人間よりも体温調節が苦手で、汗腺が肉球周辺など限られた部分にしかありません。そのため、体温が上昇するとほとんどが舌を出してハアハアと呼吸（パンティング）をすることで体温を下げようとします。
しかし、日本の夏は高温多湿であるため、パンティングだけでは効果的に体温を下げきれず、結果的に熱中症や夏バテを引き起こすリスクが高まるのです。また、日差しの強いアスファルトは表面温度が想像以上に上がりやすく、犬の足裏を火傷させたり、散歩時の体力消耗を激しくしたりする要因となります。
特に短頭種（パグやフレンチ・ブルドッグなど）は鼻腔が狭いため、さらに呼吸がしづらく、熱がこもりやすい点にも注意が必要です。加えて、室内でエアコンを使っていても、一部の部屋だけが涼しく他の場所は蒸し暑い状況にあると、犬が適切な場所へ移動できずストレスをためる場合もあります。こうした環境下で水分補給や涼しい場所での休憩が十分に確保されないと、食欲不振や体力低下が起こりやすくなり、夏バテを招いてしまうことになります。
夏バテを防ぐ散歩とケアのポイント
夏場の散歩は、時間帯とルート選びが最も重要です。日差しが強くなる午前10時〜午後4時頃は、アスファルトが高温になりやすく、犬の足裏を火傷させるリスクが高まります。そこで、早朝や夕方以降、太陽が傾いてから散歩へ出かけるように心がけましょう。さらに、日陰の多い公園や芝生の上を歩くコースを選ぶことで、地面からの熱ダメージを軽減できます。散歩中はこまめに水分補給の時間を作り、犬が疲れている様子があれば無理をせず早めに切り上げることが大切です。
室内でのケアも、夏バテ予防には欠かせません。エアコンの設定温度は26〜28度程度が目安といわれますが、犬種や年齢、毛量によって適温は異なります。また、同じ部屋でも床と天井付近で温度差があるため、可能であれば温度計を複数置いて部屋全体の温度や湿度を把握し、犬が涼しい場所を選んで過ごせるように工夫しましょう。
冷感マットや保冷剤入りのクールベストなど、暑さ対策グッズを活用すれば、犬がより快適に過ごす手助けにもなります。夏場は食欲不振を起こしやすい時期ですが、あまりにも食が進まない場合はウェットフードや冷やしたスープを与えるなど、無理のない範囲で食事スタイルを調整するとよいでしょう。
こまめな水分補給が鍵
夏は汗腺が少ない犬でも体内から多くの水分を失いやすく、脱水状態に陥ると体力の消耗が一気に進みます。そこで、常に新鮮な飲み水を用意し、散歩や外出時にも携帯用の水とボウルを持参すると安心です。飲む水がぬるくなりがちな場合は、氷を少し加えるだけでも冷たさをキープしやすくなります。ただし、氷をかじって歯を傷めるリスクがあるため、直接ガリガリさせるよりは水に入れて冷やす程度をおすすめします。
また、すでに食欲や元気が低下していると感じたら、無理に散歩を続けず早めに室内で休ませ、必要に応じて獣医師へ相談することが賢明でしょう。
日陰を意識した散歩コース
日差しの強い時間帯に散歩を避けるのはもちろんですが、どうしても日中に外出が必要な場合は、木陰や建物の影をうまく利用できるルートを下調べしましょう。定期的に木陰で休憩を取りながら歩くだけでも、体感温度をかなり下げられます。
クールダウンに役立つ便利グッズ
保冷剤を入れられるクールベストや、背中に水をかけて気化熱で冷やすクールウェアなどは暑い時期の外出に重宝します。愛犬のサイズや体型に合った商品を選ぶことで、着脱のストレスを減らし、より効果的なクールダウンが期待できるでしょう。
まとめ
夏の暑さは犬にとって大きな負担であり、無理をさせると夏バテや熱中症、足裏の火傷などのトラブルがすぐに起こり得ます。しかし、散歩の時間帯・ルート選びを工夫し、こまめな水分補給や体を冷やすグッズを取り入れるなど、いくつかのポイントを押さえるだけで、驚くほど快適に暑い季節を乗り切ることが可能です。
室内の温度管理やウェットフードを活用した食事サポートも、犬の体力維持には効果的。もし暑さに耐えられない様子や明らかな体調不良が見られたら、すぐに獣医師へ相談してください。少しの心がけが愛犬の健康と快適さを大きく左右するのが夏の季節の特徴です。
ぜひ、この記事で紹介した対策を実践しながら、愛犬と一緒に暑い夏を元気いっぱいに過ごしましょう。飼い主がほんの少し工夫するだけで、真夏の散歩や室内での生活が楽しい思い出に変わり、愛犬との絆も一層深まるはずです。